Oden: ¡Un caldero japonés lleno de sabores reconfortantes y texturas inesperadas!

El oden es un plato japonés tradicional que te transporta a las frías noches invernales de la vibrante ciudad de Kobe. Imagina un enorme caldero humeante, con una sopa dashi especiada que bullía suavemente, cocinando una variedad de ingredientes hasta alcanzar una textura perfecta.

Este guiso comunitario, como lo describen algunos, es un festín para los sentidos y el paladar. Su origen se remonta a la era Edo (1603-1868), cuando los vendedores ambulantes lo ofrecían en la calle como comida rápida económica. Hoy en día, el oden sigue siendo un plato popular, especialmente durante la temporada de invierno.

Un mosaico culinario:

Los ingredientes del oden son tan diversos como los gustos que representa. La base es una sopa dashi, rica y umami, hecha con kombu (algas marinas) y bonito seco (katsuobushi). Sobre esta base se cocinan una serie de ingredientes, cada uno aportando su propio sabor y textura:

• Daikon: Esta raíz blanca gigante aporta un dulzor sutil y una textura crujiente que contrasta con la suavidad del caldo.

• Konnyaku: Un tipo de gelatina a base de ñame, que ofrece una textura firme y ligeramente gomosa, ideal para absorber los sabores del caldo.

• Tamago: Los huevos duros, cocinados a baja temperatura dentro del caldero, adquieren un sabor cremoso y una yema dorada que invita a ser degustada.

• Tofu: El tofu firme se deshace en la boca, ofreciendo una textura suave y absorbiendo los sabores del dashi.

• Hanpen: Una pasta de pescado blanca con una textura similar al queso feta, aportando un toque salado y umami único.

• Chikuwa: Un pastel de pescado en forma de tubo, que añade un sabor a marisco sutil y una textura firme.

Esta lista no es exhaustiva, ya que cada vendedor o familia puede añadir sus propios ingredientes favoritos. Algunos ejemplos son:

Más que un plato:

El oden es más que solo una comida, es una experiencia social. En invierno, las calles de Kobe se llenan del aroma de los calderos humeantes, invitando a la gente a reunirse alrededor de ellos para compartir una taza caliente. En muchos restaurantes tradicionales, el oden se presenta en un buffet donde puedes elegir tus ingredientes favoritos y crear tu propio plato personalizado.

Este gesto simple refleja la esencia de la cultura japonesa: la importancia de compartir, la apreciación por los sabores sencillos y la conexión con la naturaleza a través de los ingredientes frescos y de temporada.

El arte de disfrutar el Oden:

Para degustar al máximo este plato, se recomienda seguir algunas tradiciones:

• Elegir tus ingredientes: Si tienes la oportunidad de seleccionar tus propios ingredientes del caldero, toma tu tiempo para explorar las diferentes opciones y elegir las que más te atraigan.
• Sumérgelos en el caldo: Una vez que hayas elegido tus ingredientes, sumérgelos en la sopa caliente durante unos minutos para que absorban todos los sabores.
• Sazona al gusto:

El oden suele servirse con una salsa de soja y mostaza (karashi), pero también puedes añadir otros condimentos como mirin (vino de arroz dulce) o vinagre de arroz.

• Disfruta cada bocado: El oden es un plato que invita a la contemplación, por lo que tómate tu tiempo para saborear cada bocado y disfrutar de la variedad de texturas y sabores.

El Oden te transporta a las calles de Kobe, ofreciendo una experiencia culinaria única llena de sabores reconfortantes y texturas inesperadas. Su historia, su sencillez y su carácter social lo convierten en un plato perfecto para compartir con amigos y familia durante las frías noches de invierno.